Publié le 17 Avril 2010
Le fort du Portalet, dans les Pyrénées-Atlantiques (64), conçu pour défendre la route du Somport (vallée d'Aspe) , est à l’origine un poste de péage commercial : le " fortin du Poutou "ou " petite porte" . Construit au Moyen Age, ce poste de péage perdurera jusqu’à la Révolution de 1789.
Le 22 juillet 1842, le roi Louis-Philippe 1er ordonne la construction d’un fort afin de protéger la frontière des Pyrénées et de neutraliser la route du Somport en cas d’invasion espagnole.
Le gros oeuvre fût achevé en 1960 et les finitions en 1970.
Sa construction est étonnante car bâti à même la falaise, à 765 m d’altitude avec des éléments de maçonneries, à l'aplomb du cave d'aspe .
De nombreuses galeries rocheuses parcourent ses entrailles avec de petites tourelles
en pierre de tailles.
Le 18e Régiment d'infanterie de Pau y est affecté à partir de 1871 . Il y reste jusqu'en 1925.
De là, il intervient en 1875-1876 contre les soldats Carlistes espagnols.
La résistance du Fort était prévue pour résister 20 jours face à une armée de 3000
soldats.
On aperçoit sur les deux photos ci-dessus , les orifices des deux canons, dirigés vers l'Espagne ainsi que les meurtrières creusées à même la roche .
A la veille de la Première Guerre mondiale, le fort est laissé à la disposition des civils, et ce jusqu'en 1940, lorsque le régime de Vichy y interne les citoyens jugés "responsables de la défaite" à l'issu du procès de Riom.
Parmi eux figurent Léon Blum, Édouard Daladier, Georges Mandel, Paul Reynaud, Maurice Gamelin.
Lorsqu'en novembre 1942, la Zone Libre est envahie, le secteur sert de position aux troupes allemandes.
Le fort sera libéré le 24 août 1944 par les Résistants Aspois et les Guérilleros espagnols.
Edifié sur la rive opposée à la Route Nationale 134 , on doit franchir le gave en
empruntant un pont.
Ce pont (appelé Pont d’Enfer) est un magnifique ouvrage en pierre composé de deux arcs centrés.
Ensuite, on remonte sur 660 mètres un large chemin escarpé, ponctué de cinq virages en épingle à cheveux .
Les murs de soutènement du chemin d’accès sont réalisés en pierres sèches.
On pénètre dans le Fort par le pont d’entrée qui enjambe la petite ravine.
A la Libération, le Portalet sert de lieu d'internement, d'août à novembre 1945, pour le Maréchal Pétain avant son transfert à l'île d'Yeu .
En 1992, l’ensemble du Fort du Portalet est inscrit à l’inventaire supplémentaire des Monuments Historiques .
Le fort est actuellement en réhabilitation grâce au Conseil Général des Pyrénées-Atlantiques. Des visites sont organisées pendant la saison touristique.
Source : Office tourisme 64
C'était ma promenade de samedi (une bien belle balade) et j'espère bientôt vous faire visiter l'intérieur .
Bon dimanche .....