Le cagou, emblème de la Nouvelle Calédonie

Publié le 6 Février 2009

C'est un oiseau de 55 cm de long environ (de la taille d'un petit héron) au bec et pattes rouges, de plumage bleu gris et aux longues plumes occipitales.

Il vit exclusivement en Nouvelle-Calédonie dans les forêts humides et dans certains types de zones broussailleuses. Il se nourrit d'insectes, de larves et d'escargots ..

Recherché pour le commerce de ses plumes dans les années 1900, et victime de la disparition de son habitat naturel à cause de l'exploitation des mines de nickel, le Cagou est devenu rare et menacé.
Il est protégé par la loi depuis 1977.
Ce sont les chiens domestiques, les porcs, les chats et les rats qui le menacent le plus sérieusement. Il est incapable de voler, ce qui le rend très vulnérable .
Le cri du cagou a la particularité de ressembler à un jappement de jeune chien.

Le Cagou, qui constitue un genre à lui seul et est le symbole de l'île,la population locale y est particulièrement attachée .